Durante a Segunda Guerra Mundial a exportação dos minérios do volfrâmio (volframite e scheelite) assumiu uma grande importância estratégica política e económica de Portugal no conflito europeu. Na zona de Trás os Montes e Alto Douro, tal como na Beira Interior, a extração deste minério foi, entre 1939 e 1945, uma das mais importantes mais-valias económicas nestas regiões. Trabalhando por conta própria ou em sociedades, várias pessoas envolveram-se na extração e contrabando de volfrâmio, esta força na economia local acabou por ter um forte impacto na sociedade e no desenvolvimento urbanístico das localidades onde a presença de "filões" era significativa, como é o caso das freguesias do concelho de Vila Nova de Foz Côa; Sabugal; Pinhel; Torre de Moncorvo e Freixo de Espada à Cinta.