O serviço militar era um dos períodos mais marcantes na vida de um homem, simbolizando também a passagem para a vida adulta. Para a maioria dos homens fazer a tropa correspondia a uma alteração profunda no seu quotidiano e geografia. Alguns dos testemunhos recolhidos citam a ida "às sortes" ou "tirar o número", estas designações referem-se ao momento em que um indivíduo ia à inspeção médica que o habilitava ou não para o cumprimento do serviço militar. Outros testemunhos relatam episódios da fuga ao serviço militar obrigatório.